Более 95 % мирового интернет-трафика передаётся по подводным кабелям, а повреждение этих кабелей стало в последнее время основной причиной сбоев в работе интернета. Компания AP Sensing предложила способ «прослушивания» и детектирования нерегулярных световых импульсов, возникающих в подводных оптоволоконных кабелях, вызванных акустическим воздействием, возникающим при касании кабеля водолазом или контакте с якорем судна.
Во время демонстрации этой технологии глобальный менеджер по продажам AP Sensing Дэниел Гервиг (Daniel Gerwig) пояснил: «[Объект] просто слегка касается кабеля, вы чётко видите сигнал. Акустическая энергия, которая проходит по волокну, по сути, нарушает наш сигнал. Мы можем измерить это нарушение». Помимо помех, создаваемых акустической энергией от контакта с кабелем, световые импульсы, проходящие по оптоволоконным кабелям, также могут быть искажены из-за перепада температур, что потенциально указывает на то, что участок кабеля подвергся нежелательному воздействию.
Технология, разработанная AP Sensing, может дать приблизительное представление о размере судна, его местоположении и даже направлении движения. Эти данные затем можно сопоставить со спутниковыми снимками или записями автоматической системы идентификации (AIS), которые большинство судов постоянно транслируют.
Метод не требует замены кабелей, поскольку система может использовать «тёмные» или неиспользуемые волокна или активные волокна со свободными каналами. Однако система не идеальна и требует установки станций прослушивания на кабелях примерно через каждые 100 км. AP Sensing сообщила, что её технология в настоящее время уже развёрнута на некоторых кабельных установках в Северном море, но от дальнейших комментариев воздержалась.
Многие телекоммуникационные и подводные кабельные компании разрабатывают новые способы обнаружения потенциального повреждения или саботажа подводных кабелей после повреждения ряда кабелей в Балтийском море. В 2024 году Международный союз электросвязи (МСЭ) и Международный комитет по защите кабелей (ICPC) создали Международный консультативный орган по устойчивости подводных кабелей в ответ на растущую геополитическую напряжённость и повреждения подводных кабелей в Красном море.
Пол Хайден (Paul Heiden), генеральный директор голландской фирмы Optics11, производящей волоконно-оптические акустические сенсорные системы, рассказал, что разработанная его компанией технология контроля целостности кабеля может быть развёрнута даже на подводных лодках. Optics11 скоро начнёт тестирование своего метода на контрольном кабеле, проложенном на дне Балтийского моря.
Спрос на технологию мониторинга оптоволоконных кабелей растёт, утверждает Дуглас Клэг (Douglas Clague) из Viavi Solutions, компании по тестированию и измерению сетей: «Мы видим, что количество запросов увеличивается».
Руководитель отдела шведской кабельной компании Hexatronic Кристиан Присс (Christian Priess) уверен в перспективности технологий акустического мониторинга и зондирования оптоволоконных кабелей. Он отметил, что это поможет быстрее реагировать на повреждения, но защитить кабель от серьёзного физического воздействия практически невозможно, хотя современные оптоволоконные кабели заключены в металлическую оболочку с дополнительным армированием.